DDMBA 是法鼓山在美國的一個非營利團體　遵循法鼓山創辦人聖嚴法師「提昇人的品質、建設人間淨土」的理念與悲願，致力於推行漢傳大乘禪法教育，期能讓人們運用禪法來安定身心，學習慈悲與智慧。我們的中期遠景是通過鼓勵心靈的成長和助進會員的快樂來創造一個有活力和可長期支撑的社群。為了達到以上理念和遠景, 本團體舉辦各種禪坐念佛，讀書會，抄經，聯誼等共修及關懷活動，範圍涵括華人及西方眾。

1975年冬，甫於日本東京取得博士學位的聖嚴法師應美國佛教會沈家楨居士之邀，赴美擔任美國佛教會董事長兼任副會長及美國大覺寺住持一職。1977年5月，應當地學佛青年的需求而開辦禪坐訓練班，於是假沈居士的「菩提精舍」主持第一次禪七。1978年底，在弟子的協助之下，於紐約市皇后區（Queens）林邊（Woodside）租下一層房子，成立「禪中心」（Chan Meditation Center）為固定道場。翌年7月，聖嚴法師為了紀念恩師東初老人，特將此禪中心命名為「東初禪寺」，英文名稱則為「The Chung-Hwa Institute of Buddhist Culture」與位於台灣的中華佛教文化館名稱相同。1979年於同為皇后區的愛爾姆斯特（Elmhurst）的柯羅娜街（Corona）集資購置一處二層樓的舊磚房，於1981年5月10日落成使用。隨著弘法活動及信眾日增，1987年搬遷至原舍對面較為寬敞的三層樓房，並使用迄今。東初禪寺經常性舉辦的活動中，以「禪七」最具特色，其中多是藉此活動接引西方人親近漢傳佛法、修禪的主要管道之一。

法鼓文化的成立因緣，可溯及至東初老人在中華佛教文化館推展佛教文化事業的時期，為了保存佛教文獻，東初老人先後編纂了《禪學大成》、《蓮池大師全集》、《淨土十要》、《中華佛教美術》、《中華佛教叢書》、《民國高僧傳》及《中印佛教交通史》、《中日佛教交通史》、《中國近代佛教史》等叢書，以為研究佛教歷史文化之依據。老人圓寂之後，一度停擺了的文化事業，直到聖嚴法師回國後，在方甯書教授的協助下，於1980年5月成立了「東初出版社」，以承續東初老人的文化使命。出版社成立之後，首先出版了七冊的《東初老人全集》；其他出版物為聖嚴法師編寫的基礎佛教入門書籍，如《正信的佛教》、《學佛群疑》、《戒律學綱要》等。此外，並出版中華佛學研究所的學術論文著作，另一方面也同時出版「佛學小叢刊」與大眾結緣。另一方面出版部發行《人生》、《法鼓》兩刊雜誌。1989年法鼓山創立，東初出版社開始化不同書系，包括「寰宇自傳」、「禪修指引」、「智慧海」、「現代經典」等系列，以及「有聲書」系列有聲書籍，並於1994年集結聖嚴法師之前所有著作，輯成一套四十七冊的《法鼓全集》。1995年7月將東初出版社擴大為「法鼓文化」，朝向多元出版事業發展。並於1996年開始參加台北國際書展。